Соляная буря в Центральной Азии: новый сигнал климатических изменений

В конце мая на западе Узбекистана и севере Туркменистана разбушевалась сильнейшая соляно-песчаная буря, нанесшая серьезный ущерб посевам и животноводческим хозяйствам. Шторм принес кристаллы хлорида натрия с Арала, некогда четвертого по величине соленого озера в мире общей площадью 67 000 км², которое почти полностью превратилось в бесплодную пустыню.

Аральское море пало трагической жертвой интенсивного сельского хозяйства. В 1970 годах Советская власть решила увеличить производство хлопка, что привело к одной из худших экологических катастроф всех времен. Для полива хлопчатника были проложены оросительные каналы, забирающие воду Сырдарьи и Амударьи ‒ двух рек, питающих Аральское море. В результате вода отступила на десятки километров, оставив за собой новую пустыню, которую местные жители называют Аккум («белые пески»). Белый цвет объясняется смесью соли и остатков пестицидов на дне озера. Пыльные бури разносят токсичную пыль на большие расстояния, оказывая пагубное влияние на окружающие экосистемы и вызывая не только респираторные проблемы, но и рак гортани и пищевода.

Соляные бури случались и раньше, так, мощные штормы уже наблюдались в этом регионе в 1990-х годах. Но на этот раз буря носит особенно беспощадный характер, а площадь пострадавших районов исключительно велика. В некоторых местах максимальная концентрация пыли в воздухе в шесть раз превышает норму.

«Столица поглощена туманом, ‒ рассказал нам один из членов Ашхабадского Конвивиума Слоу Фуд в Туркменистане. Песчаные бури ‒ достаточно распространенное явление в нашей области, но никогда прежде нам не доводилось видеть ничего подобного. Сухой туман оставляет соленый вкус на губах и на коже, дует холодный ветер. Все покрыто белой пылью: деревья, земля, дома, машины… Пыль проникает в дома несмотря на герметично закрытые окна. Мы не знаем, как долго это будет продолжаться или как это повлияет на наше здоровье и производство продуктов».

Пока еще слишком рано оценивать последствия, однако очевидно, что с ними будет нелегко справиться. Фермеры очень обеспокоены, и местные эксперты говорят о безотлагательной необходимости очищать урожай, почву и пастбища, иначе растения могут утратить способность расти, соленость почвы ‒ достигнуть неприемлемого уровня, а животные на выпасе ‒ употребить вредные вещества.

Мы продолжаем называть эти явления «природными бедствиями», хотя в них уже практически нет ничего природного. В данном конкретном случае искусственное осушение Аральского моря привело к глубоким изменениям окружающего климата, из которых этот шторм является лишь последним проявлением. Так, например, зимы становятся все более суровыми, а лето все более знойными, с температурами приближающимися к 50°C.

Засуха, опустынивание, наводнения, повышение уровня моря и загрязнение морской среды угрожают продовольственной безопасности всей планеты. Больше всех страдают беднейшие страны и их население, но последствия изменения климата ощущаются повсеместно.

Своевременные ответные действия для устранения причин изменения климата — это единственный способ защитить наше будущее и будущее нашей планеты.