Centro per l’economia circolare del caffè: come trasformare i rifiuti dibiomassa in valore

L’industria globale del caffè genera circa 40 milioni di tonnellate di rifiuti di biomassa all’anno, dai resti delle ciliegie del caffè (polpa e mucillagine) alla pellicola argentea e ai fondi di caffè esausti. Invece di diventare scarto ambientale, questa biomassa ha il potenziale per essere riciclata in prodotti che hanno un valore, attraverso pratiche agricole circolari e rigenerative. Valutando questa opportunità, alcuni leader del settore a livello mondiale hanno unito le forze per affrontare la sfida dello spreco di caffè e promuovere la sostenibilità attraverso il nuovo Centro per l’Economia Circolare del Caffè (C4CEC).

Ispirato da un’idea della Fondazione Lavazza, con sede a Torino (Italia), il Centro è stato creato dalla Fondazione Giuseppe e Pericle Lavazza, dal Politecnico di Torino e dall’Università di Scienze Gastronomiche (Pollenzo, Italia), con il supporto dell’Organizzazione Internazionale del Caffè (ICO), del Centro Internazionale per il Commercio (ITC) e dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Industriale (UNIDO). A un anno dal lancio in occasione della Conferenza Mondiale del Caffè di Bangalore, in India, il Centro è sostenuto da una rete globale di oltre 35 partner.

Inizialmente attivo come piattaforma online di raccolta delle migliori pratiche, il Centro mira a creare e condividere conoscenze sull’economia circolare nel settore del caffè con i suoi membri e con il pubblico. La piattaforma è progettata per accelerare la sostenibilità lungo tutta la filiera del caffè, promuovendo i principi dell’economia circolare, supportando l’innovazione e diffondendo buone pratiche a tutti i livelli.

Il C4CEC offre supporto a produttori, piccole e medie imprese, esportatori, commercianti, torrefattori, aziende consumer, ONG, istituzioni pubbliche e accademiche, creando una rete di supporto completa per il settore del caffè.

“Tre anni fa abbiamo avviato ricerche su strategie di economia circolare con il Politecnico di Torino e l’Università di Scienze Gastronomiche, e volevamo rendere la ricerca disponibile a tutti,” afferma Dario Toso, manager dell’economia circolare di Lavazza Group, parlando della fondazione del C4CEC.

Condivisione di conoscenze tra i partecipanti

Networking e supporto tra i partecipanti sono al centro del C4CEC. Tutti coloro che sono coinvolti nella filiera del caffè sono invitati a farne parte e possono beneficiare dei servizi e dei risultati di ricerca del centro.

“È necessario riunire diversi attori e costruire conoscenze sull’economia circolare per il settore del caffè a livello pre-competitivo,” afferma Toso, sottolineando la speranza che il C4CEC possa diventare uno strumento comune per tutti gli attori della catena di approvvigionamento del caffè, per condividere esperienze e per imparare come includere più circolarità, dai chicchi ai fondi di caffè. Il centro offre diverse categorie di adesione in base agli interessi e alle necessità dei partecipanti.

Uno dei maggiori punti di forza del C4CEC è infatti la sua diversificata adesione, che comprende tra gli altri Fairtrade International, grandi marchi del caffè, piccoli coltivatori, la Specialty Coffee Association, l’Accademia del Caffè Espresso e l’African Fine Coffees Association.

Progetto in Kenya

Oltre agli sforzi di ricerca e networking, il Centro ha lanciato un’iniziativa che mostra i benefici dell’economia circolare. Come primo progetto, in Kenya, il Centro mira a sostenere la produttività, la mitigazione dei cambiamenti climatici e a potenziare il mercato locale attraverso lo sviluppo di professionalità. Attualmente, solo il 5% del caffè prodotto nel paese è consumato a livello locale. “Vogliamo stabilire una presenza locale a Nairobi, concentrandoci sull’economia circolare, l’agroecologia e la valorizzazione,” spiega Toso.

Il sito raccoglie le migliori pratiche

Per i consumatori curiosi di saperne di più sulla catena del caffè, il sito del C4CEC offre una panoramica completa e mostra esempi di come i rifiuti di biomassa prodotti dal caffè possano essere utilizzati. Le migliori pratiche di diverse aziende e organizzazioni, dall’uso dei fondi di caffè per tessuti, mobili e cosmetici all’uso della buccia del caffè in mattonelle per il barbecue e il riscaldamento domestico, sono descritte sul sito.

“L’aspetto scientifico è ciò che vogliamo enfatizzare maggiormente,” afferma Toso, sottolineando che le informazioni pubblicate sul sito sono state in precedenza valutate da un comitato scientifico.