Pollution
Chaque année, d’énormes quantités de déchets et de polluants sont déversées dans les océans. Nombre de ces substances n’existaient pas il y a 50 ans. La pollution océane, particulièrement dans les eaux côtières, provient des activités terrestres et maritimes, dont les polluants et déchets sont ensuite envoyés aux quatre coins du monde par les courants.
300 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année à l’échelle mondiale. Environ 8 millions finissent rejetées dans les océans, la plupart via les rivières, mais aussi lorsque le plastique est déversé depuis des bateaux.
Une partie de ces déchets plastiques est transportée sur de grandes distances par les courants océaniques et concentrée dans d’énormes vortex. Durant ce périple, qui dure environ 10 ans, les gros morceaux de plastique sont petit à petit érodés et finissent par créer des particules inférieures à 5 millimètres : les microplastiques (pour en savoir plus : Motion 6 du Congrès International de Slow Food : Plastique et écosystèmes de la planète).
Finissent également à la mer des engrais et pesticides issus des exploitations, des déchets industriels et nucléaires, des eaux souillées et des déchets divers rejetés dans les cours d’eau.
La terre pollue également la mer par les émissions de l’industrie et des transports. De nombreux composés chimiques (cuivre, nickel, mercure, cadmium, plomb, zinc et composés organiques de synthèse) émis par les activités humaines restent dans l’air pendant des semaines, voire plus et finissent dans les océans après avoir été transportés par le vent.
La pollution sonore perturbe profondément le comportement de certaines espèces animales, comme les grands mammifères marins, et constitue un autre problème grave.
Autre problème international de taille et loin d’être récent, les marées noires, entrainées par des collisions entre bateaux ou des naufrages. À celles-ci s’ajoutent aujourd’hui des fuites similaires d’autres substances dangereuses et nocives.