Cambio climático
Los océanos desempeñan un papel fundamental en el equilibrio climático de la Tierra: absorben el calor y lo redistribuyen por el planeta mediante corrientes marinas e interacciones con la atmósfera; además, también absorben algunos gases presentes en la atmósfera.
El aumento de la concentración de los gases de efecto invernadero en la atmósfera conlleva un aumento en la temperatura media del océano.
Acidificación de los Océanos
Un futuro corrosivo
El dióxido de carbono (CO2) está presente en la atmósfera en pequeñas cantidades de manera natural. No obstante, el nivel de CO2 en la atmósfera ha aumentado de manera drástica ya que, desde que comenzó la era industrial, los humanos no han dejado de quemar combustibles fósiles. Actualmente, el océano absorbe alrededor de un 25% del CO2 procedente de actividades humanas; este exceso de CO2 está cambiando el pH de los océanos en un proceso denominado acidificación, el cual tiene terribles consecuencias para los organismos de cuerpos calcáreos que no pueden adaptarse, como los moluscos con conchas, corales, plancton y algunas algas.
Inundación de tierras
Un planeta sumergido
El nivel del mar está subiendo debido al calentamiento de las aguas y al deshielo; la tierra es cada vez más árida y las ciudades costeras sufren inundaciones. Si los casquetes polares se derriten, el nivel del mar subirá más de 80 metros: cincuenta de las ciudades más grandes del mundo quedarán sumergidas, se formarán mares interiores y la forma de los continentes cambiará por completo.
Corrientes oceánicas
Los océanos regulan el clima
Los océanos, en concreto las aguas cerca del ecuador, absorben la mayor parte de la radiación solar. Las corrientes oceánicas funcionan como cintas transportadoras: llevan el agua caliente del ecuador hacia los polos y traen de vuelta el agua fría. Así, las corrientes distribuyen el calor y llevan a cabo una tarea crucial para el planeta: regulan el clima global.
Deshielo de los glaciares
El agua se calienta, los glaciares se derriten
Debido al cambio climático, los casquetes polares se están derritiendo y, a la vez, los océanos están absorbiendo cada vez más calor de la atmósfera por culpa del cambio climático. Esto cambia las corrientes oceánicas y, por consiguiente, la distribución del calor en el planeta.
