Experiencias eco-gastronómicas en Latitud Iche de la Costa Norte de Manabí-Ecuador

Redescubriendo la riqueza eco gastronómica del norte de Manabí-Ecuador con el recorrido por Latitud Iche

Latitud Iche es la primera Ruta Mancomunada de Turismo Gastronómico del Ecuador y se está implementando con asesoría de Slow Food, a fin de ofrecer experiencias ecogastronómicas basadas en los pilares de una cultura alimentaria buena, limpia y justa.

La Ruta Latitud Iche se consolida mediante esfuerzos de actores locales de diferentes sectores, con el financiamiento del Fondo Ítalo Ecuatoriano para el Desarrollo Sostenible (FIEDS), la coordinación e implementación de la Fundación para los Emprendimientos Gastronómicos y las Oportunidades Sostenibles (FUEGOS), la asesoría de Slow Food, la alianza con la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (ULEAM) y el apoyo del Gobierno Provincial de Manabí (GPM). En una primera fase, fueron establecidas colectivamente las Líneas Guías de la ruta, que serán divulgadas próximamente, inspiradas en el programa Slow Food Travel y ajustadas a la realidad y potencial local[]. La ruta cuenta con un Comité de Gestión integrado por representantes del sector público, privado, comunitario, sociedad civil y academia, quienes cumplieron el rol de seleccionar a un total de 36 emprendimientos de los más de 300 mapeados para que formen parte de Latitud Iche. En este sentido, se emprendió una misión con la finalidad de visitar y fortalecer las capacidades de los emprendimientos y otros puntos estratégicos de Latitud Iche como punto de partida para el desarrollo de itinerarios turísticos. 

Durante el mes de abril de 2022, un equipo multidisciplinario de asesores de Slow Food, junto con Fundación FUEGOS, visitó a 42 iniciativas de la Mancomunidad Pacífico Norte de Manabí: emprendimientos gastronómicos, estructuras receptivas, fincas de producción agroecológica, centros artesanales de transformación y procesamiento de alimentos, áreas naturales de conservación y locales de artesanía. Este acercamiento al territorio permitió identificar las experiencias potenciales que Latitud Iche puede ofrecer a visitantes, resaltando a las que integran una visión más amplia de la práctica de los principios bueno, limpio y justo, considerando los aspectos productivos y sensoriales. Actualmente, en Latitud Iche se destaca la producción de cinco alimentos diferenciados: el café arábica cultivado y manejado en fincas agroforestales, el cacao nacional fino de aroma, el coco, el pescado artesanal y derivados lácteos como el queso manaba.

La producción de cada tipo de alimento implica una serie de interacciones entre actores locales que desarrollan actividades y procesos responsables con el medio ambiente, conjugados con el rescate de tradiciones heredadas principalmente de las culturas montubia, chola y afroecuatoriana que revalorizan al patrimonio alimentario como un medio de unión y aprendizaje continuo. Asimismo, se evidencia a otros alimentos que hacen parte de la cultura alimentaria local como maracuyá, naranja criolla, arroz, cebolla perla, maíz, concha, cangrejo, langostino, miel de meliponas, plátano, frutos de palmas silvestres de bosques nativos, entre otros que progresivamente pueden ser destacados por su  calidad y sostenibilidad en el ámbito de los encuentros e intercambios del destino mancomunado de turismo eco-gastronómico.

La misión emprendida dejó lecciones que trascienden al disfrute humano; llegando a conectar con las formas de vida y la riqueza cultural de los espacios. Por lo tanto, Latitud Iche reúne cualidades y tradiciones locales en el desarrollo de experiencias eco-gastronómicas para el disfrute responsable, la reactivación socioeconómica, el fortalecimiento de capacidades locales, y la promoción de una cultura  alimentaria respetuosa con la naturaleza y las personas.