El resurgir del cultivo de la uva Asli en las bellas islas del archipiélago Kerkennah

30 Abr 2024

"El archipiélago de Kerkennah es un grupo de pequeñas, hermosas y en su mayoría deshabitadas islas ubicadas a unos veinte kilómetros de Sfax, Túnez. Su diversidad cultural y biológica se ve amenazada por el cambio climático, la salinización del suelo y la monocultura del olivo. La comunidad Slow Food Al Majarra se compromete a preservar la uva autóctona El Asli. Estamos empoderando a los productores locales, desarrollando la agroecología y creando un circuito turístico sostenible para dar un futuro a un paisaje patrimonial." "

- Mohamed Nejib KACHOURI, el referente del proyecto Kerkennah, Tierra de Sabores y Patrimonio Genético - Preservación de las Uvas Autóctonas El Asli. -

La uva autóctona Asli, originaria de la isla, enfrenta una amenaza actual. La cultivación de olivos está avanzando sobre una área de 500 hectáreas que originalmente fue dedicada por los ancestros de los isleños a este cultivo. Preservar esta tierra es crucial, ya que encarna tanto aspectos tangibles como intangibles del patrimonio cultural del archipiélago de Kerkennah.

Según Heródoto, historiador y geógrafo griego, las vides y los olivos han sido cultivados en las Islas Kerkennah desde la época cartaginesa. Además, Jean Despois, especialista en el Magreb durante el período colonial francés, afirmó que este viñedo era el único viñedo grande de Túnez que existía antes del establecimiento del protectorado francés en 1881.

Un extracto de los Estudios Interdisciplinarios de la UNESCO sobre el Hábitat Humano en Ecosistemas Insulares, fechado en 1981, afirma: «Es raro encontrar un verdadero viñedo en una región mediterránea árida donde las precipitaciones promedian no más de 250 mm al año. La variedad Asli forma la base del viñedo. Es conocida por su resistencia a la sequía, su productividad y su alta concentración de azúcar. Esta última cualidad es la razón de su nombre (asli significa miel en árabe)».

Asli es una variedad de uva vigorosa y de alto rendimiento. Su vid en forma de árbol y colgante tiene brotes largos, rojizos y bien rayados con finos zarcillos ligeramente ramificados. Las uvas tienen un pequeño número de semillas. Se utiliza principalmente para hacer pasas pero también se usa, según una tradición que pertenecía a los judíos de Sfax, para hacer un vino, conocido localmente como Assir, con un contenido de alcohol muy alto (16° a 17°), reminiscente del vino de Madeira.

Esta variedad tiene la ventaja de poder mantener su fruto en la vid durante mucho tiempo, y parte de él se seca antes de la cosecha, que se realiza a principios de agosto. Las mujeres que realizan este trabajo esparcen los racimos al sol, colocándolos sobre una capa de ramitas, esparto o chal para evitar el contacto con el suelo. Las uvas se secan en alrededor de diez días. Los nativos preparan estas pasas más para consumo personal que para la venta, que es limitada y totalmente local.

Slow Food ya incluyó las uvas Asli y el vino Asli en el catálogo de Arca del Gusto, como productos amenazados de extinción.

¿Por qué se abandonó el cultivo de la uva Asli?

Los enólogos, impulsados por las preferencias de los consumidores, se orientan cada vez más hacia variedades no autóctonas consideradas más interesantes desde el punto de vista comercial. Esta situación ha contribuido en gran medida al abandono de las variedades locales, algunas de las cuales se han vuelto raras. Sin embargo, debido a la ubicación geográfica y las condiciones de cultivo, las variedades autóctonas poseen una mejor capacidad de adaptación y aclimatación y son conocidas por su resistencia a las duras condiciones del suelo y del clima (sequía, suelo calcáreo, temperaturas extremas y spray de agua salada).

Otro desafío reciente para los viñedos de Asli ha sido el hecho de que el Estado tunecino, para aumentar sus ingresos por concepto de exportaciones, ha alentado a los agricultores a plantar olivos, dándoles pequeñas plantas de olivo de forma gratuita para ser plantadas en lugar de los viñedos.

Los agricultores reconocen ahora que haber introducido el olivo en áreas que antes estaban dedicadas a las viñas por sus ancestros fue un error. Además, el aceite de la variedad alentada es de calidad mediocre y no se conserva lo suficiente.

El proyecto «Kerkennah, Tierra de Sabores y Patrimonio Genético – Preservación de las Uvas Autóctonas El Asli» ha captado la atención de la sociedad civil de Kerkennah, no solo porque el resurgimiento del cultivo de uvas Asli ha avivado el apego de los habitantes a sus tradiciones y patrimonio cultural, reflejando su orgullo en su identidad isleña.

El proyecto, financiado gracias al Negroni Week Fund, logró reunir a viticultores, restauradores, hoteleros, municipios, grupos culturales, jóvenes y funcionarios de turismo.

Como resultado, el proyecto llevó a la formación de una comunidad Slow Food de productores de Asli, y en el mismo espíritu, se previó crear una comunidad Slow Scout para que los jóvenes se conviertan en defensores de la biodiversidad del archipiélago, exploradores y guías turísticos.

La comunidad Slow Food trabajó en la cartografía e identificación de las viñas y colaboró con expertos en viticultura y genética para estudiar sus características únicas. Logró crear una red de productores locales, desarrollar capacitación agroecológica, implementar un circuito turístico sostenible y también organizar conferencias, reuniones y degustaciones.

El Baluarte de Charfia

En el archipiélago de Kerkennah, también existe un Baluarte que ha operado durante varios años, el Baluarte de Charfia, y la pesca tradicional. Es importante tener en cuenta que el valor agregado de los proyectos de Slow Food en estas áreas radica en considerar los ecosistemas, la biodiversidad que contienen, los sistemas agrícolas y las tradiciones gastronómicas locales como una entidad única que debe ser mejorada.

A primera vista, parecería que no hay conexión entre el proyecto de uva y el Baluarte Slow Food Charfia. Sin embargo, al examinar de cerca las recetas de platos que utilizan tanto productos de charfia como uvas como ingredientes, la relación se hace evidente. Además, en el pasado, la instalación de los charfias era una ocasión para festividades y solidaridad. Los pescadores se reunían para instalar los charfias, cada uno desempeñando un papel específico. Al final de cada expedición marítima, los pescadores eran recibidos por los aldeanos para compartir un almuerzo compuesto por diversos platos adornados con pasas hábilmente preparadas, mezclando sabores salados y dulces.

Vale la pena señalar que los pescadores también son viticultores y que en el pasado reciente, la pesca se realizaba principalmente con charfia. La introducción de redes en la pesca marítima por parte de los arrastreros es una práctica relativamente reciente.

En Kerkennah, como en todas las regiones de Túnez, la tarea de procesar los productos agrícolas para el consumo familiar suele recaer en las mujeres.

La cosecha de uva Asli, que solía durar de 2 a 3 días, era una verdadera fiesta. Una mujer recuerda con cariño cómo su padre solía comprarle ropa nueva en dos ocasiones especiales: Eid el-Fitr (el final del Ramadán) y la cosecha de uvas. También era un momento en el que las jóvenes se preparaban cuidadosamente para enamorar a los chicos y se anunciaban muchos compromisos. Además de estas festividades, otra celebración asociada con la uva Asli era la preparación de un plato tradicional de Eid el-Fitr basado en pescado salado y pasas, llamado ‘Charmoula en Sfax’ y ‘Mitchaoucha en Kerkennah’.

Desde 2022, Slow Food ha sido el socio oficial mundial de la Negroni Week, puedes encontrar más información aquí.

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