Comida y las Ciudades

En busca de la democracia alimentaria

Desde hace casi veinticinco años, la investigación científica sobre lo que se conoce como “democracia alimentaria” ha sido financiada por la Unión Europea. Abordan el tema de cómo controlar mejor el suministro de alimentos a las ciudades, desde las más pequeñas hasta las grandes metrópolis. Después de todo, las crisis alimentarias pueden surgir donde menos se esperan. Todos recordamos la terrible hambruna irlandesa de 1845-1852, que fue aún más sorprendente dado que todo se había apostado al milagro de la papa, un tubérculo bien adaptado a los suelos pobres de las Islas Británicas, que finalmente se habían liberado del hambre. Justo cuando Europa parecía haber encontrado el camino hacia la abundancia alimentaria, fue golpeada por una violenta crisis migratoria y una hambruna en su propio territorio que resultó en un millón de muertes. Desde entonces, hemos avanzado mucho en la popularización de la idea de que necesitamos retomar el control de nuestra alimentación, asegurar los suministros, evitar que se nos impongan alimentos ajenos a nuestra cultura, y sacar los productos agrícolas de los mercados globalizados siempre que sea posible. ¡Exactamente lo contrario de lo que el liberalismo ha estado promoviendo desde los años ochenta!

Slow Food ha desempeñado un papel importante en esta nueva conciencia. Slow Food ha demostrado que la participación ciudadana en la elaboración de políticas de suministro conduce a formas de democracia alimentaria que responden a los actuales desafíos medioambientales, económicos y sociales. Se estudiaron cinco ciudades europeas, entre ellas Aarhus, Barcelona, Gante, Glasgow y Wroclaw. En Francia, París, Montpellier, Lyon y muchas otras ciudades gobernadas por partidos de izquierda han elaborado “planes alimentarios territoriales” (PAT).

Aarhus, Barcelona, Gante, Glasgow, Wroclaw

En Aarhus (Dinamarca), asociaciones juveniles, ONGs e instituciones privadas se han unido en el colectivo Food Maker para construir proyectos cooperativos de mercado. En Barcelona (1,6 millones de habitantes), un Consejo Político formado con motivo de la elección de la ciudad como “Capital Mundial del Desarrollo Sostenible” en 2021 ha proporcionado apoyo financiero y técnico a proyectos agrícolas y alimentarios a largo plazo, con el objetivo de empoderar a los ciudadanos vulnerables. Gracias a este Consejo, se han resuelto conflictos potenciales con empresas. En Gante (Bélgica), un Consejo de Política Alimentaria compuesto por treinta asociaciones representando a todos los sectores ha trabajado con las autoridades medioambientales. Para ser eficaz, dispone de su propio presupuesto y presta atención a todos los ciudadanos, especialmente a los más vulnerables. Un efecto dominó ha convertido a Gante en un imán para las empresas alimentarias. En Glasgow (Reino Unido), el colectivo Food for all fue muy activo durante el Covid y desde entonces ha fomentado numerosas iniciativas, especialmente para mejorar la calidad alimentaria. Por último, en Wroclaw, múltiples redes trabajaron con el municipio para comprometerse con resultados tangibles en el control ciudadano de la alimentación.

Una amplia variedad de actores

Si tenemos en cuenta las organizaciones de la sociedad civil (OSC) y las organizaciones no gubernamentales (ONG), encontramos colectivos como Agricola Mpidusa en Lampedusa, que monitorea de cerca la evolución de tierras amenazadas por el turismo. También pueden ayudar a los agricultores con la gestión del agua y el medio ambiente, y acoger a personas en situación de vulnerabilidad, especialmente con discapacidad. En Colonia, el primer Consejo de Política Alimentaria de Alemania (junto con el de Berlín) trabaja intensamente en la educación alimentaria. Y en la creación de una red nacional, lo cual es un verdadero desafío en este país donde las industrias alimentarias son muy poderosas.

El nacimiento de los Mercados de la Tierra Slow Food, una iniciativa de Slow Food en Barcelona, capital de la alimentación sostenible en 2021, ha sido ampliamente apoyado por colectivos locales, al igual que el de Roma, donde Slow Food ha trabajado para sensibilizar al ayuntamiento sobre una política alimentaria sistémica. Allí, el Consejo Alimentario trabaja para ser más eficaz, aunque es muy activo con mujeres migrantes. En todas partes, lo informal se une a lo político, especialmente en países con culturas democráticas locales más desarrolladas, como Alemania y Bélgica, o países como Italia (ejemplos en Roma y Lampedusa) con fuertes asociaciones solidarias.

En todas partes, las OSC y las ONG, así como las autoridades públicas locales, han tomado en serio la demanda social de una experiencia pública reconocida, lo que a menudo ha resultado en la creación de consejos alimentarios con una base legal sólida. Cabe señalar que las mujeres a menudo desempeñan un papel pionero al llamar la atención sobre los problemas alimentarios, particularmente porque están en primera línea cuando se trata de alimentar a los niños, como fue el caso en París, donde la alcaldesa, Anne Hidalgo, apoyó todas las iniciativas relacionadas con los comedores en las escuelas de la primera infancia. La crisis del Covid también demostró que las poblaciones vulnerables necesitaban apoyo: no solo los refugiados y los sin techo, sino también… los estudiantes, especialmente aquellos que financiaban sus estudios con trabajos que no pudieron realizar durante los confinamientos.

En el control ciudadano de la alimentación

Estos cambios reflejan una toma de conciencia lenta pero inexorable de que el cambio climático está llevando a las ciudades a reflexionar sobre la vulnerabilidad del sistema productivista. Algunas están adquiriendo tierras y poniéndolas a disposición de horticultores para los comedores escolares y hospitalarios. Otras, como Montpellier (Francia), están desarrollando iniciativas para lanzar un “sistema de seguridad social alimentaria”. Como en Nueva York, están tomando medidas contra la comida chatarra castigando los abusos de los fabricantes. Asumen la gestión municipal directa del suministro alimentario de escuelas y hospitales, como en Marsella y Vittel (Francia). Sensibilizan al público mediante el desarrollo de menús vegetarianos, destacando así los excesos del consumo de proteínas animales. En Lyon (Francia), el tema se convirtió en un episodio político muy violento para los opositores de la alcaldía ecologista.

El enfoque de Slow Food de “bueno, limpio y justo” puede fomentar alternativas a la alimentación industrializada y globalizada. Ciudadanos, políticos y actores de la industria comparten el ideal de una alimentación más local, siempre en solidaridad con los agricultores y con respeto por la salud de las personas.