Cangrejo Negro y Cangrejo Azul: intercambio de saberes entre Baluartes Slow Food

Del 28 al 30 de marzo del año 2019 se llevó a cabo en la isla de Providencia en Colombia el intercambio de experiencias entre capturadores de cangrejo negro de Providencia (Colombia) y capturadores de cangrejo azul de Esmeraldas (Ecuador), ambos Baluartes Slow Food[1]. Durante estos tres días la comunidad de cangrejeras y cangrejeros estuvo reunida en diferentes espacios de dialogo y mutuo aprendizaje, para fortalecer sus procesos productivos y organizativos, vinculados con el uso y aprovechamiento sostenible del cangrejo. Se generó un interesante debate acerca de las características de los dos contextos territoriales – que cuentan con dinámicas y problemáticas diferentes, aunque en muchos aspectos complementarias – intercambiando acerca de los retos y logros en el proceso de fortalecimiento asociativo, diversificación de la actividad productiva y posicionamiento en el mercado local.

El cangrejo azul (Cardiosoma Crassum) es un crustáceo terrestre que se alimenta de hojas de manglar y vegetación circundante y se encuentra en mayor concentración en el norte de la provincia de Esmeraldas (Ecuador). El cangrejo negro (Gecarcinus ruricola) es una especie marina terrestre que vive en el bosque seco tropical del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Ambos crustáceos, si bien presentan características distintas, son portadores de la identidad cultural de los dos territorios y son el emblema de la cultura gastronómica local, siendo protagonistas de numerosos platos típicos y tradicionales.

En el intercambio participaron la comunidad de cangrejeras de Providencia, vinculadas a la Asociación Old Providence Sweet Black Crab (ASOCRAB), anfitrionas del evento; instituciones aliadas de Slow Food en el territorio como la Fundación Activos Culturales Afro (ACUA) y la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (CORALINA); restaurantes aliados en el proceso de valorización del Cangrejo Negro de Providencia como Caribbean Place y Miss Elma;  jóvenes del archipiélago a quienes se quiere involucrar en el proceso como parte de la estrategia de relevo generacional. De Esmeraldas (Ecuador) participaron dos jóvenes parte del proceso de fortalecimiento del Baluarte: Patricia Caicedo, de la organización de Mujeres de Sectores Populares (LUNA CRECIENTE) del norte de la provincia y Jefferson Palacios de la Unión de Organizaciones Campesinas del Esmeraldas (UOCE) del sur de la Provincia. También participó Esteban Tapia, consejero de Slow Food Internacional para el Área Andina y cocinero de la Alianza de Cocineros de Slow Food, docente universitario de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y coordinador de las acciones de fortalecimiento del Baluarte del Cangrejo Azul de Esmeraldas.

Durante el intercambio, los participantes tuvieron la oportunidad de reconocer los procesos de valorización del cangrejo negro de Providencia, su relación con la construcción cultural del territorio y las formas de articulación con diferentes actores para promover el aprovechamiento sostenible y la comercialización justa. Asimismo, los participantes de Esmeraldas, compartieron su propia visión acerca de la importancia del cangrejo azul para la comunidad afrodescendiente, destacando los aspectos que necesitan ser fortalecidos para que la población reconozca y se apropie del valor simbólico del recurso. Las actividades desarrolladas incluyeron reuniones de reconocimiento de cada uno de los procesos organizativos, donde se pudieron identificar logros y dificultades, así como acercamiento a las actividades promovidas para la diversificación productiva como la Ruta Turística del Cangrejo Negro y la venta de comidas tradicionales o Fair Table.

Esteban Tapia considera que es muy importante que se den este tipo de espacios y declara:

“Necesitamos aprender de la experiencia que tienen las señoras del ASOCRAB, en la transformación, el despulpe, en el empaquetado y etiquetamiento del Cangrejo Negro, y por otro lado nos pareció interesante que los chicos jóvenes de Esmeraldas puedan contar un poco su experiencia y los procesos que los han llevado a unirse al baluarte del Cangrejo Azul en Ecuador”

Parte importante del intercambio, fue el reconocimiento de las acciones de relevo generacional y trabajo con jóvenes que están desarrollando las organizaciones en Esmeraldas y como de este proceso se pueden retomar lecciones aprendidas, adecuadas al contexto, para involucrar a los jóvenes de Providencia en la puesta en valor del baluarte del Cangrejo Negro de Providencia

Patricia Caicedo, joven esmeraldeña, considera que este espacio le ha permitido valorar el trabajo que hace en su territorio y aprender y conocer del trabajo que hacen otros:

“…me llevo algo muy lindo y muy grande, la forma como nos trataron y aportamos en algo en ayuda para los jóvenes de acá …y las señoras de ASOCRAB, decirles que esta experiencia fue hermosa… y me llevo un conocimiento clave para poderlo implementar con nuestros jóvenes y adultos allá”.

El espacio fue valorado de manera muy positiva por los participantes, como nos cuenta Engracia Archbold, capturadora y despulpadora de cangrejo e integrante de ASOCRAB:

“esto fue muy importante porque de ahí aprendimos muchas cosas que no sabíamos, como el proceso de engorde del cangrejo azul, y esto es muy bueno porque lo podemos ensayar acá en Providencia y ojalá que vuelvan otra vez, para enseñarnos otras cosas más de las que saben ellos, porque entre más aprendemos mejor para nosotros”.

*Este intercambio se llevó a cabo en el marco del proyecto “Empoderando a los jóvenes indígenas y sus comunidades para defender su patrimonio alimentario” que Slow Food desarrolla en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, México y Kenya y es financiado por el Fondo Internacional De Desarrollo Agrícola FIDA. De otro lado la Fundación ACUA se articuló al escenario de intercambio desde el programa “Herencia De Saberes” también financiado por FIDA y desde donde se han focalizado esfuerzos para consolidar y ampliar la escala del proceso iniciado en el Archipiélago con los y las capturadoras de Cangrejo Negro de Providencia Baluarte de la cultura raizal.

[1]  Los Baluartes Slow Food son proyectos que sostienen la producción de calidad en peligro de extinción, protegen regiones y ecosistemas únicos; recuperan métodos de procesamiento tradicionales y salvaguardan razas de animales autóctonas y variedades de plantas locales. Cada Baluarte involucra a una comunidad de pequeños productores y proporciona asistencia técnica para mejorar la calidad de la producción, identificar nuevas oportunidades en el mercado y organizar intercambios con productores a nivel internacional a través de los grandes eventos organizados por Slow Food.