Uradale, ein Slow Food Farm an der Wikingerkreuzung zwischen der Nordsee und dem Atlantik

Rollende Hügel im Nordozean

Die Shetlandinseln sind die nördlichste Region des Vereinigten Königreichs und liegen zwischen Orkney, den Färöer-Inseln und Norwegen. Ihre Bevölkerungsdichte ist sehr gering, nur 16 Menschen pro km² auf einer Gesamtfläche von 1.467 km², wobei nur 16 der etwa 100 Inseln bewohnt sind.

Das Archipel hat ein ozeanisches Klima: windig, bewölkt und oft nass mit langen, aber kühlen Wintern und kurzen, warmen Sommern. Aufgrund seiner Lage ist es nur mit der Fähre oder dem Flugzeug erreichbar. Die Landschaft wird durch eine komplexe Geologie, eine zerklüftete Küstenlinie und viele niedrige, rollende Hügel geprägt. Die Uradale Farm erstreckt sich über Hektar natürlich herausforderndes Land, auf dem das Weiden vom Gipfel der Hügel bis zu den Küsten verfügbar ist. Sie befindet sich in der Umgebung von Scalloway, der größten bewohnten Siedlung an der Nordatlantikküste der Hauptinsel, mit einer Bevölkerung von etwa tausend Menschen.

Laut Ronnie Eunson, dem Besitzer der Uradale Farm: „Die Shetlands wurden als ein Wikingerkreuzungspunkt zwischen der Nordsee und dem Atlantik beschrieben. Eigentlich ist es ein Stück Felsen, auf dem eine ziemlich faszinierende Geschichte von 5000 Jahren Menschheit besteht. Wenige andere Orte bewahren die einheimischen Rassen der Antike, vielleicht haben wir einfach Glück.“

Shetland-Schafe, eine unbezahlbare Ressource für Wolle, Fleisch und Bodenpflege

Heute werden Shetland-Schafe hauptsächlich auf den Shetlandinseln und in einigen wenigen anderen Regionen gehalten. Dies liegt an ihrer Fähigkeit, auf unfruchtbarem Land zu überleben, das sonst landwirtschaftlich unbrauchbar wäre. Ihr gutmütiges Temperament ist ebenfalls ein großer Vorteil bei ihrer Haltung. Am häufigsten werden sie wegen ihrer geschätzten Wolle gehalten, aber auch ihr Fleisch wird genutzt.

Die Schafe sind auf ihre eigenen Hügel angewiesen und weiden vom Heidekraut an den Gipfeln bis hinunter zu den Talhängen und schließlich bis zum Seegras an der Gezeitenlinie. Die Herde von 500 Mutterschafen sind bemerkenswerte Wettervorhersager: Wenn der Wind weht, wissen sie, wo sie Schutz suchen müssen. Die Mutterschafe bekommen ihre Lämmer ohne intensive Aufsicht. Die Lämmer erscheinen Ende April und sind sehr flink auf den Beinen und saugen sofort.

Einheimische Shetland-Rinder, eine perfekte Rasse unter schwierigen Bedingungen

Uradale beherbergt auch eine Herde einheimischer Shetland-Rinder. Einst eine vom Aussterben bedrohte Rasse mit weniger als 30 Tieren in den 1980er Jahren, hat sich ihre Zahl langsam vom Rand der Ausrottung erholt. Die Rinder weiden über große Flächen, ähnlich wie die Schafe, und haben eine ebenso vielfältige Ernährung. Die breiten Schnauzen der Rinder können nicht selektiv grasen wie die Schafe, noch können sie die Weiden so dicht abfressen. Dadurch wird eine breite Palette von bodenbewohnenden Wildblumen und Kräutern wie wilder Thymian, Veilchen, Orchideen, Primeln, Heilziest und Wiesenklee geschützt. Rinder leisten eine wichtige Arbeit, indem sie eine Matte aus totem Pflanzenmaterial aufbrechen und so die Möglichkeit für die Besiedlung durch Wildblumen schaffen. Zudem ist es weniger wahrscheinlich, dass sie den weichen Boden schädigen, da sie leichter sind und breite Hufe haben. Die meisten Rinder werden während der fünf dunklen Wintermonate untergebracht und mit Grassilage gefüttert. Wie die Schafe sind sie viel kleiner als ihre modernen Verwandten – mit Hörnern.

Nicht nur Herden und Schafherden auf der Uradale Farm

Auch Getreide, das für das ozeanische Klima geeignet ist, wird in Uradale angebaut. Zu den angebauten Kulturen gehören Hafer und Gerste; jedoch machen die kalten, windgepeitschten Inseln die Umgebung für die meisten Pflanzen zu einer harten Herausforderung. Ronnie, zusammen mit seinem Sohn und Partner Jakob, integriert aktiv traditionelle agrarökologische Praktiken, um natürliche Lebensräume wiederherzustellen und die Biodiversität zu fördern. Indem sie Bereiche für die Wiederansiedlung von Bäumen abgrenzen und das Wachstum von blühenden Kräutern, Orchideen und Rotklee unterstützen, bietet der Bauernhof ein ideales Umfeld für Bestäuber wie Hummeln und steigert die Populationen von Brutvögeln, einschließlich Kiebitzen, Rotschenkel, Schnepfen und Austernfischern.

Das nachhaltige Ressourcenmanagement des Bauernhofs umfasst die Regenwassersammlung zur Bewässerung und Bestrebungen, erneuerbare Energiequellen zu integrieren. Mehr als 75 % der Ernährung der Tiere stammen aus der Weidehaltung, wodurch die Abhängigkeit von externem Futter minimiert wird. Der Bauernhof setzt sich auch dafür ein, den Einsatz von Antibiotika zu reduzieren, um die Gesundheit der Tiere auf natürliche Weise zu erhalten.

Jakob Eunson, Ronnies Sohn, sagt: „Ich arbeite zusammen mit meinem Vater auf unserem Familienbetrieb. Wir liefern ‚vom Feld auf den Teller‘ Produkte von reinem, einheimischen Shetland-Lamm und -Rind in Bio-Qualität. Ich habe eine Ausbildung zum Metzger gemacht, nachdem ich die Schule mit 16 Jahren verlassen habe, und anschließend eine weitere Lehre in der Landwirtschaft absolviert, bei der ich 2017 den LANTRA-Ausbildungspreis als landwirtschaftlicher Lehrling des Jahres gewonnen habe. In meinen letzten Jahren auf dem Hof habe ich das Geschäft mit meinem Metzgerhandwerk ausgebaut, indem ich unsere eigenen Tiere durch das lokale Schlachthaus geführt und sie selbst für Restaurants, Cafés, Geschäfte oder Kunden verarbeitet habe.“

Ein Erfolgreiches Geschäftsmodell

Neben der Viehzucht hat die Uradale Farm ein vielfältiges Geschäftsmodell entwickelt, das Produkte direkt an Verbraucher verkauft, an lokalen Lebensmittel-Festivals teilnimmt und mit Lebensmittelkooperativen, Restaurants und Köchen im ganzen Land zusammenarbeitet. Der Hof betreibt auch ein Wollproduktionsgeschäft und bietet einzigartig biologische und ungebleichte Wolle der einheimischen Shetland-Schafe an. Besucher werden zum Hof gezogen, um mehr über die Wollproduktion und Strickmuster zu erfahren, was ihn zu einem Zentrum für Bildung und den Erhalt des Erbes macht.

Ronnie fasst in diesen wenigen Worten eine ganze Lebensphilosophie zusammen: „Um ein erfolgreicher Bauer zu sein, egal wo auf der Welt, muss man wirklich verstehen, dass man mit der Natur und nicht gegen die Natur wirtschaften muss.“

Wendy Barrie ist Köchin, Food-Autorin und Kämpferin für lokale, nachhaltige Produkte. Sie ist die Schöpferin des Scottish Food Guide, der Cheese Trail & Farm Shops und Leiterin der Slow Food Ark of Taste sowie der Cooks Alliance in Schottland. Zusammen mit ihrem Ehemann ist sie Mitautorin von „Meadows: The Swedish Farmer & The Scottish Cook“. Sie war es, die Uradale als Kandidaten nominierte, zu den ersten Slow Food Farms im Vereinigten Königreich zu gehören: „Die Uradale Farm ist ein lebendiges Beispiel für die Prinzipien von Slow Food, das traditionelle Landwirtschaft, Umweltschutz und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit in Einklang bringt. Durch ihr Engagement für biologische Praktiken, einheimische Rassen und die Einbindung der Gemeinschaft bewahrt der Hof das landwirtschaftliche Erbe der Shetlands und fördert gleichzeitig eine nachhaltige und biodiversitätsreiche Zukunft.“

Von Paola Nano

Bilder, die mit dieser Geschichte verbunden sind, sind Teil einer gemeinsamen Kampagne von Slow Food und TerraProject Photographers, einem Kollektiv von Dokumentarfotografen, das 2006 in Italien gegründet wurde. Zu seinen Mitgliedern gehören Michele Borzoni, Simone Donati, Pietro Paolini und Rocco Rorandelli. Mit einem Fokus auf italienische Realitäten und die drängendsten sozialen und Umweltfragen haben die Mitglieder von TerraProject zahlreiche individuelle und Gruppenprojekte produziert und dabei einen originellen kollektiven Ansatz für das Geschichtenerzählen entwickelt.